60 mStemmeværkspladsen nad Varde Å
Naturalny punkt początkowy trasy z wiatą, przystanią kajakową i wystawą o jazie, kanale oraz energii wodnej.
Trasa prowadzi ze Stemmeværkspladsen w gąszcz wzdłuż Ansager Å, gdzie ścieżka szybko staje się węższa i bardziej ziemista. Tu dolina rzeczna nie została wygładzona do parkowego krajobrazu: podłoże może być miękkie, leśne runo wilgotne, a woda w wielu miejscach znajduje się bardzo blisko stóp.
To krótka wycieczka, ale wydaje się większa, niż wskazuje na to jej długość. Ścieżka przechodzi między otwartymi widokami na łąki a ciasnymi przejściami pod niskimi dębami, których gałęzie są powyginane i wielopniowe nad ścieżką.
Dębowe zarośla to nie tylko dzika przyroda. Takie chaszcze mogły powstać wskutek ubogiej gleby, wilgoci, wiatru, wypasu, ogławiania i wycinki prowadzonej przez długi czas. Dlatego drzewa przypominają niemal zaczarowany las, ale ich forma wskazuje też na dawny krajobraz kulturowy, w którym las, łąka i rzeka były wykorzystywane praktycznie.
Wzdłuż trasy leżą drobne ślady gospodarczego wykorzystania wody i łąk, blisko natury. Nadaje to wyprawie szczególny ton: nie mija się tu wielkich obiektów, lecz przechodzi przez krajobraz, w którym dawny sposób używania wody nadal daje się wyczuć w terenie.
Hansens Bro to punkt zwrotny trasy i nosi nazwę po gospodarzu z pobliskiego gospodarstwa. Stąd droga prowadzi z powrotem w stronę Stemmeværkspladsen, a chaszcze znów zamykają się nad wąską ścieżką.
Dom informacji na Stemmeværkspladsen to mały przedsionek trasy: opowiada się tu o przyrodzie, zlikwidowanym Kanale Ansager oraz śluzie, która kierowała wodę dalej do elektrowni Karlsgårdeværket.
Sama ścieżka zaczyna się kilka metrów na lewo od budynku i prowadzi w gęste, stare zarośla dębowe. Wiosną początek pokrywa biały dywan zawilców, zanim wąska trasa poprowadzi dalej w stronę doliny rzecznej.
Około 2 km na zachód od Ansager łączą się Ansager Å i Grindsted Å. Od tego punktu woda płynie dalej jako Varde Å, więc miejsce to jest raczej niewielką zmianą nazwy w krajobrazie niż dużą budowlą.
Ansager Å meandrowała około 20 km aż tutaj, z obszaru na południowy zachód od Billund. W miejscu połączenia lokalna dolina rzecznej łączy się z dłuższym biegiem Varde Å na zachód i ku Morzu Wattowemu.
Wzdłuż rzeki stoi stary dąbrowy zagajnik — niski, pokręcony i wielopniowy. Może przypominać prawdziwy las z baśni o trollach, ale taki pokrój może też świadczyć o ubogiej glebie, wietrze, mrozie, dawnym wyrębie albo wypasie.
Zagajnik leży w dolinie rzecznej przy Stemmeværkspladsen, gdzie Ansager Å i Grindsted Å łączą się, tworząc Varde Å. Tutaj natura nie została wygładzona; drzewa niosą warunki w swoich gałęziach.
Kładki prowadzą ścieżkę przez najbardziej wilgotne odcinki doliny rzecznej, gdzie łąka, tereny podmokłe i ciek wodny leżą blisko siebie. Zwykle można przejść bez kaloszy, ale przy bardzo wysokim stanie wody wędrówka może być nadal uciążliwa.
Trzymaj się ścieżki: miękkie podłoże nie zniesie wielu dodatkowych śladów. Wzdłuż trasy można w kilku miejscach dostrzec pozostałości dawnych kanałów nawadniających, gdzie woda z rzeki była kiedyś wykorzystywana do podlewania łąki w suchych okresach.
Kanałowa droga prowadzi z powrotem w stronę Stemmeværket, gdzie Varde Å znajduje się na końcu drogi. Miejsce to jest ściśle związane z dawnym Kanałem Ansager, który od 1945 roku odprowadzał dużą część wody dalej w stronę Karlsgårde.
Po projekcie EU-LIFE w 2010 roku więcej wody skierowano z powrotem do naturalnego biegu Varde Å. Droga otrzymała nowy asfalt w 2012 roku, po tym jak ciężkie koparki używały jej jako drogi dojazdowej do doliny rzecznej. Nad poboczem i otwartym terenem często można dostrzec myszołowa polującego na żer.