Ribe oppleves best i langsomt tempo. Den gamle bykjernen er kompakt, og gatene skifter raskt mellom torg, smale smau, brostein og gamle fasader. Det særlige er ikke ett enkelt hus, men helheten: gater, bygninger og små byrom som fortsatt holder middelalderbyen samlet.
De krokete gateløpene gjør noe helt konkret med turen. Blikket får ikke bare lov til å løpe rett frem; neste hjørne, gavl eller husrekke dukker opp tett på. Det gir byen en annen rytme enn nyere, rettlinjede bysentre.
Ribe domkirke ligger på Torvet og er det faste orienteringspunktet i sentrum. Borgertårnet er uten spir, høyt og synlig på lang avstand i det flate landskapet, og fra toppen får man oversikt over byens tak og myrlandskapet rundt Ribe.
Ribe Å og Ribe Å-deltaet renner gjennom den gamle bydelen. Langs vannet ligger sluser og vannløp som gir pusterom mellom de tette gatene. På Skibbroen står Stormflodssøylen som en nøktern påminnelse om at Ribe ikke bare er brostein og bindingsverk, men også en by ved vann og høye vannstander.
