Krimimessen er for lesere som gjerne vil tettere på sjangeren enn baksideteksten. Her fyller kriminallitteratur, spenning, intervjuer, samtaler, foredrag og boksalg FÆNGSLET i Horsens, slik at rammen ikke bare er kulisse, men en del av stemningen.
Programmet kan romme møter med danske og utenlandske krimforfattere om aktuelle bøker, men også samtaler med fagfolk fra den virkelige krimverdenen. Rettsmedisinere og etterforskere er blant typene som kan gi sjangeren en mer konkret og mindre pen kant.
Messen bruker flere av FÆNGSLETs rom som scener og messeområder. Navn som Trykkeriet, Snedkeriet, Gymnastiksalen, Arresten og Indergården sier noe om stedet før noen rekker å slå på mikrofonen. Det er en litteraturfestival der man kan gå fra bokstander til forfatterintervju og fortsatt være omgitt av det tidligere statsfengselets tunge rammer.
FÆNGSLET er i dag museum, kulturhus og opplevelsessted, men bygningene bærer fortsatt tydelig preg av sin tidligere funksjon. Under Krimimessen blir ikke denne historien forklart i detalj overalt; den ligger snarere som en mørk undertone under samtalene om skyld, spor og motiver.
