48 kmHedeby ligger ved Haddebyer Noor, der vikingtidens handelsruter bandt Skandinavia, det europeiske fastlandet, Nordsjøen og Østersjøen sammen. I dag er byen ikke en tett rekonstruksjon av en hel vikingby, men et åpent arkeologisk landskap der mye fortsatt ligger skjult under jorden.
Besøket begynner som regel ved Vikingemuseum Haithabu, som formidler stedets historie med originale funn, modeller og moderne medier. Utstillingen går tett på håndverk og handel, men også på mer mektige spor: smykker, våpen fra rikt utstyrte graver, runesteiner og et kongelig skip fra Hedebys havn.
Ute i friluftsområdet skifter skalaen. Her står sju rekonstruerte vikinghus og en landingsbro, bygget etter originale funn. Smale plankestier, leirklint flettverk og havnebroen gjør handelsbyen mer fysisk enn en monter kan gjøre den.
Hedeby var omgitt av en halvsirkelformet voll, som hang sammen med Dannevirkes forsvarssystem. Det er nettopp samspillet mellom handelsplass, havn, forsvar og landskap som gjør Hedeby og Dannevirke til UNESCO-verdensarv. For den besøkende er poenget enkelt: her sto handel ikke alene, men tett på kontroll, grenser og beskyttede ruter.
Gangstien mellom utstillingsbygningen og friluftsområdet går gjennom det historiske området og tar rundt 20 minutter; underveis blir avstanden mellom museum og by en del av fortellingen.
Hedebymuseet ligger ved kanten av den tidligere handelsplassen Hedeby/Haithabu og bruker arkeologiske funn til å vise bylivet for rundt 1000 år siden.
Utstillingen går tett på håndverk, handel, smykker, våpen, graver, runesteiner og sjøfart. Skiphallen med det såkalte kongeskipet fra Hedebys havn trekker historien ut mot vannet, mens de syv rekonstruerte vikinghusene og landingsbroen gir målestokk for hverdagen.
Dannevirke er ikke bare en voll i landskapet, men et forsvarskompleks som ble utbygd fra andre halvdel av 400-tallet til 1200-tallet. Sammen med myrer, vassdrag og våtmarker kunne anlegget kontrollere den smale passasjen mellom Skandinavia og fastlandet.
For Hedeby var forbindelsen konkret: Byens halvsirkelformede voll var forbundet med Dannevirke, som beskyttet handelsplassen og trafikken ved Slien. I 2018 ble Hedeby og Dannevirke samlet innskrevet på UNESCOs verdensarvliste.
