Grene Sande ligger inne i Gyttegård Plantage, men kroppen kan et øyeblikk tro noe annet. Her skifter underlaget fra løst, tørt sand til lynghei og fuktige søkk på kort avstand, og det gjør området mer variert enn størrelsen antyder.
Det mest markante er innlandsklitterne: sandbakker uten hav, strand eller kystvind som forklaring. Sandet er flygesand, flyttet og formet av vind gjennom svært lang tid, og landskapet viser fortsatt kampen mellom vind, sand, planter og fukt.
De fuktige kjærområdene har vært med på å bremse sandet og skape ly, slik at den store U-formede parabelklitten kunne oppstå. I området møter man både åpne klitflater, heistrekninger, små vannhull og mer fuktige partier, der turen raskt får flere lag enn bare “en tur i skogen”.
Grene Sande er også et sted der man kan legge merke til det lave og langsomme: lyng, moser, lav og de åpne flatene, som må holdes fri for gjengroing for ikke å miste sin karakter.
Stedet passer godt til en kort naturopplevelse, også med barn, som kan kjenne landskapet direkte i beina. Til gjengjeld er sand, røtter, stigninger og smale stier en del av pakken; det er ikke et område som oppfører seg som en jevn parksti.
Grene Sandes mest markante brudd i plantasjen er en lys sandflate på cirka 400 x 100 meter. Den ligger som en innlandsutgave av Vestkysten: tørr, åpen og uten hav, omgitt av lyng, heide, små myrer og spredt vegetasjon.
Sanden er fortsatt litt på vandring. Det ses særlig ved trærne, der vinden har fjernet sand rundt røttene, slik at de noen steder henger fritt og klamrer seg til det løse underlaget.
Grene Sande er et fuglested fordi landskapet veksler mellom tørr hei, myrer, kjerr og små vannhull. Tranen er særlig knyttet til de våte delene, mens tornskate og trelerke hører til de tørre heitypene.
Nattravnen kan være en mer diskret opplevelse: Naturstyrelsen fremhever dens surrende lyd på lyse sommerkvelder. Gluttsnipen nevnes i områdets fugleliv, men omtales best forsiktig som en sjelden gjest på heiarealene.
I Grene Sande er hester og storfe ikke pynt i landskapet, men en del av naturpleien. Beitingen holder høy vegetasjon og ny oppvekst nede, slik at det kommer mer lys til jordoverflaten.
Det er viktig i et område med innlandssanddyner, hede og ekstremt mager jordbunn. Uten den slags forstyrrelser kan åpne naturtyper gro igjen med kratt og skog; her gir nedbeitet gress også plass til lave planter og mer variasjon.
Gyttegård Golf Klub ligger helt tett på Grene Sande, så overgangen mellom golfbane, plantasje og fredet heilandskap er uvanlig kort. Banen har 18 hull, par 70, og beskrives som skog og hei med veksling mellom skoghull og åpne strekninger.
Fra den sørlige delen av Grene Sande kan man se inn over banen. Klubbhuset ligger i en gammel plantørbolig fra 1898, midt i plantasjen som ellers skjuler sand, lyng og innlandsdyner.
Ved parkeringsplassen i Grene Sande ligger Gyttegård Plantage Hundeskog: et inngjerdet område på cirka 5 hektar, etablert i 2005/06.
Her kan hunder løpe uten bånd, hvis ledsageren har full kontroll; ellers skal båndet være på. Utenfor hundeskogen gjelder båndtvangen i Gyttegård Plantage, også hvis turen fortsetter ut i sand, lyng og klitter. Portene skal holdes lukket, slik at hunder og vilt holdes adskilt.
