Mariehaven is geen concertzaal vermomd als tuin. Het is een tuin die als muziekplek wordt gebruikt, met het publiek dicht bij het podium, de gastheer en elkaar. Het groene kader langs de Ansager Å maakt deel uit van de belevenis, niet alleen van de achtergrond.
Hier komen vooral volwassen concertbezoekers samen rond livemuziek, samenzang en gastheerschap, waarbij verhalen en Deense zangtraditie net zo veel ruimte krijgen als geluidsinstallatie en programma. Het Grote Podium in de tuin vormt het centrum van de zomerevenementen, terwijl ook Musikgalleriet voor concerten wordt gebruikt.
Helge Engelbrecht is de vaste gastheer en muzikant in Mariehaven. Neighbours vormt de vaste muzikale kern om hem heen, en als Neighbours & Friends wordt de bezetting voor grotere concerten uitgebreid met meer muzikanten en solisten. De muziek kan zich bewegen tussen folk, pop, rock, liederen, dansktop, samenzang en meer klassieke bijdragen.
Mariehaven begon als een bredere bezoekersplek, waar kunst, pottenkunst, lezingen, verhalen en muziek op kleinere schaal werden gecombineerd. Sindsdien is de muzikale activiteit de stad in gegroeid en heeft zij onder meer Mariefestivalen geïnspireerd. Het zegt iets over de plek dat een tuin in Søndergade een van de namen is geworden die velen met Ansager als muziekstad verbinden.
The Queen was de kersttentoonstelling van Mariehaven in Ansager in 2022, gemaakt door bloemkunstenaar Johnny Haugaard samen met vrijwilligers. Hier werd de bekende zomermuziektuin voor even buiten het concertseizoen gebruikt als een zintuiglijke kerstwereld, opgebouwd uit materialen uit de natuur.
De tentoonstelling was zowel bij daglicht als na het vallen van de duisternis te beleven, wanneer licht en sfeer het karakter van de tuin veranderden. Achter dit alles gingen meerdere weken werk schuil, overdag en ’s avonds, door betrokken vrijwilligers.
“De Engelen Vertellen” was de openluchtkersttentoonstelling van Mariehaven in 2023, waarbij de muziektuin tijdelijk werd gebruikt als een verlichte wintertuin. De route liep via de lange gang, verder naar het podium en vandaar naar het uitzicht over het gazon met drie beschermengelen.
Bloemenkunstenaar Johnny Haugaard stond achter het idee, samen met De Kreative Frivillige en de vrijwilligers van Mariehaven. De uitdrukking was gebaseerd op licht, kleuren en natuurlijke materialen, gebruikt voor kleine verhalen over engelen en “Marie uit de tuin”.
