Mariefestival is het verhaal van Ansager, toen de stad niet alleen asfalt en gebouwen leverde voor een festival, maar zelf deel werd van het concept. De muziek bewoog zich tussen Mariehaven, Musik Galleriet, het hotel, kroegen, de kerk, het plein, privétuinen en kleinere locaties, zodat het publiek de stad bijna net zo goed volgde als het programma.
Voor wie Ansager als muziekstad wil begrijpen, is de festivalgeschiedenis een goede aanwijzing. Ze laat een stad zien waar korte afstanden, lokale krachten en veel kleine podia werden benut als een kracht in plaats van als beperking.
Het festival combineerde betaalde concerten met gratis podia, samenzang, eten, overnachting, stadsleven en vrijwilligerswerk. De beleving zat niet alleen in het halen van het volgende concert, maar ook in het feit dat het programma opdook in ruimtes die normaal heel andere functies hadden.
Dat gaf Mariefestival een wat eigenzinnig karakter: tegelijk een muziekfestival, een stadsfeest en een lokaal identiteitsproject. Het sportveld werd gebruikt voor kamperen, en zowel winkels als de kerk werden in het geheel meegenomen.
De oorspronkelijke Mariefestival-periode is omgevormd, en de oude festivalwebsite is offline gehaald. Maries Kulturfestival is de opvolger, terwijl de sporen van Mariefestival vooral voortleven in de plaatsen, namen en muzikale zelfbeleving van Ansager.
